கொல்கத்தா: இந்திய கிரிக்கெட்டின் முக்கிய மைதானமான கொல்கத்தாவின் புகழ்பெற்ற ஈடன் கார்டன், ஆறு ஆண்டு கால நீண்ட இடைவெளிக்குப் பிறகு மீண்டும் ஒரு டெஸ்ட் போட்டிக்குத் தயாராகியுள்ளது. இந்தியா மற்றும் தென்னாப்பிரிக்கா அணிகளுக்கு இடையேயான இரண்டு போட்டிகள் கொண்ட டெஸ்ட் தொடரின் முதல் போட்டி, வெள்ளிக்கிழமை அன்று இங்கு தொடங்குகிறது.
இந்தப் போட்டிக்கான பிட்ச் இந்திய அணிக்கு சாதகமாக இருக்காது என்ற கருத்து எழுந்துள்ள நிலையில் பிட்ச் அறிக்கையில் என்ன சொல்லப்பட்டு இருக்கிறது? இந்தியா, தென்னாப்பிரிக்கா அணிகளின் தற்போதைய நிலை என்ன? என்று பார்க்கலாம்.
சுப்மன் கில் தலைமையிலான இளம் இந்திய அணி புத்துணர்ச்சியுடன் களமிறங்க, பாகிஸ்தான் மண்ணில் தங்களது திறமையை நிரூபித்து நம்பிக்கையுடன் டெம்பா பவுமா தலைமையிலான தென்னாப்பிரிக்க அணி மோதுவதால், இந்தத் தொடர் மீது ரசிகர்களிடையே பெரும் எதிர்பார்ப்பு எழுந்துள்ளது.

இந்தியா: கேப்டன் சுப்மன் கில் தலைமையில், இளமை, அனுபவம் மற்றும் அதிரடி கலந்த ஒரு வலுவான அணியாக இந்தியா திகழ்கிறது. யஷஸ்வி ஜெய்ஸ்வால், சாய் சுதர்ஷன் போன்ற இளம் திறமைகளுடன், கே.எல். ராகுல் போன்ற மூத்த வீரர்களின் அனுபவமும் பேட்டிங் வரிசைக்குப் பலம் சேர்க்கிறது. துணை கேப்டன் மற்றும் விக்கெட் கீப்பர் என இரட்டைப் பொறுப்புகளை ஏற்கும் ரிஷப் பண்ட், தனது அதிரடி ஆட்டத்திற்குத் திரும்பியுள்ளார். தென்னாப்பிரிக்க 'ஏ' அணிக்கு எதிராக இரட்டைச் சதம் விளாசிய துருவ் ஜுரெலின் ஃபார்ம், அணிக்குக் கூடுதல் பலமாகும்.
பந்துவீச்சைப் பொறுத்தவரை, ஜஸ்பிரித் பும்ரா மற்றும் முகமது சிராஜ் ஆகியோர் வேகப்பந்து வீச்சுத் தாக்குதலை முன்னின்று வழிநடத்துகின்றனர். ரவீந்திர ஜடேஜாவின் ஆல்-ரவுண்ட் திறமை அணிக்குச் சமநிலையை வழங்குகிறது. போட்டி செல்லச் செல்ல, ஆடுகளம் சுழற்பந்து வீச்சுக்குச் சாதகமாக மாறும் என்பதால், வாஷிங்டன் சுந்தர் மற்றும் குல்தீப் யாதவ் ஆகியோரின் பங்கு மிக முக்கியமானதாக இருக்கும்.
தென்னாப்பிரிக்கா: பாகிஸ்தானுக்கு எதிரான டெஸ்ட் தொடரை சமன் செய்து, மிகுந்த நம்பிக்கையுடன் தென்னாப்பிரிக்க அணி களமிறங்குகிறது. கேப்டன் டெம்பா பவுமா தலைமையில், அனுபவம் மற்றும் இளம் வீரர்களைக் கொண்ட ஒரு கலவையான அணியாக அவர்கள் உள்ளனர். ஐடன் மார்க்ரம் மற்றும் கைல் வெர்ரெய்ன் ஆகியோர் பேட்டிங்கிற்கு வலு சேர்க்க, உலகின் தலைசிறந்த வேகப்பந்து வீச்சாளர்களில் ஒருவரான ககிசோ ரபாடா, இந்திய டாப் ஆர்டருக்கு ஆரம்பத்திலேயே சவால் அளிக்கக் காத்திருக்கிறார்.
அனைவரின் கவனமும் தற்போது ஈடன் கார்டன் ஆடுகளத்தின் மீதே உள்ளது. டெஸ்ட் போட்டியின் ஐந்து நாட்களிலும் தனது குணத்தை மாற்றிக்கொள்ளும் தன்மை கொண்டது இந்த ஆடுகளம். கரிமண் (Black Soil) கொண்டு தயாரிக்கப்பட்ட இந்த ஆடுகளத்தில், ஆங்காங்கே புற்கள் காணப்படுகின்றன.
போட்டியின் தொடக்கத்தில், குறிப்பாக காலை நேரங்களில், ஆடுகளத்தில் உள்ள ஈரப்பதம் காரணமாக வேகப்பந்து வீச்சாளர்களுக்கு நல்ல ஸ்விங் மற்றும் பவுன்ஸ் கிடைக்கும். எனவே, முதல் இரண்டு நாட்கள் வேகப்பந்து வீச்சாளர்களின் ஆதிக்கம் சற்று அதிகமாக இருக்கும்.
போட்டி செல்லச் செல்ல, மூன்றாம் நாள் முதல் ஆடுகளம் உலர்ந்து, வெடிப்புகள் ஏற்படத் தொடங்கும். இது சுழற்பந்து வீச்சாளர்களுக்குச் சொர்க்கபுரியாக மாறும். பந்து நன்றாகத் திரும்பி, பேட்ஸ்மேன்களுக்குக் கடும் சவாலைக் கொடுக்கும். சமீபத்திய போட்டிகளின் போக்கு இதை உறுதி செய்கிறது.
ஆடுகளத்தின் தன்மையைக் கருத்தில் பார்க்கும்போது, டாஸ் வெல்லும் அணி முதலில் பேட்டிங்கைத் தேர்வு செய்யவே அதிக வாய்ப்புள்ளது. முதல் இரண்டு நாட்கள் பேட்டிங்கிற்குச் சாதகமாக இருக்கும் என்பதால், ஒரு பெரிய ஸ்கோரை (சுமார் 420 முதல் 450 ரன்கள்) முதல் இன்னிங்ஸில் குவித்துவிட்டால், நான்காவது இன்னிங்ஸில் சுழற்பந்து வீச்சாளர்களைக் கொண்டு எதிரணியை எளிதில் வீழ்த்தலாம்.
இரு அணிகளும் சமபலத்துடன் மோதுவதால், கிரிக்கெட்டின் மிகச் சிறந்த மைதானங்களில் ஒன்றான ஈடன் கார்டன்ஸில் தொடங்கும் இந்த டெஸ்ட் தொடர், ரசிகர்களுக்கு ஒரு விறுவிறுப்பான விருந்தாக அமையும் என்பதில் சந்தேகமில்லை.