"பிரெஞ்சு டால்பின்" என்று அழைக்கப்படும் யானிக் ஆக்னெல், 2000 ஆம் ஆண்டு பிரான்சின் நிம்ஸில் தனது நீச்சல் பயணத்தைத் தொடங்கினார். ஒரு பக்கத்து வீட்டுக்காரர் குடும்பக் குளத்தில் அவரது திறமையைக் கவனித்தார் மற்றும் அவரது பெற்றோருக்கு அவரை ஒரு கிளப்பில் சேர்க்க பரிந்துரைத்தார். இந்த ஆரம்ப ஆரம்பம் வெற்றிகரமான வாழ்க்கைக்கு அடித்தளம் அமைத்தது.

| Season | Event | Rank |
|---|---|---|
| 2016 | Men's 200m Freestyle | 19 |
| 2012 | Men's 200m Freestyle | G தங்கம் |
| 2012 | Men 4 x 100m Freestyle Relay | G தங்கம் |
| 2012 | Men 4 x 200m Freestyle Relay | S வெள்ளி |
| 2012 | Men 100m Freestyle | 4 |
| 2012 | Men 4 x 100m Medley Relay | 10 |
அவரது வெற்றி இருந்தபோதிலும், ஆக்னெல் குறிப்பிடத்தக்க உடல்நல சவால்களை எதிர்கொண்டார். 2011ல் நிமோனியா நோயால் அவதிப்பட்டார். ஜூன் 2015 இல், அவருக்கு ப்ளூரிசி இருப்பது கண்டறியப்பட்டது, இது ரஷ்யாவின் கசானில் நடந்த உலக சாம்பியன்ஷிப்பில் இருந்து அவரை விலக்கியது. அவர் ஆகஸ்ட் 2015 நடுப்பகுதியில் பயிற்சிக்குத் திரும்பினார்.
ரியோ டி ஜெனிரோவில் நடந்த 2016 ஒலிம்பிக் போட்டிகளுக்குப் பிறகு ஆக்னெல் போட்டி நீச்சலில் இருந்து ஓய்வு பெற்றார். அவரது வாழ்க்கை விளையாட்டில் நீடித்த தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியது, பல இளம் நீச்சல் வீரர்களை ஊக்கப்படுத்தியது. நீச்சலுக்கான அவரது பங்களிப்புகளுக்காக அவர் தொடர்ந்து நினைவுகூரப்படுகிறார்.
ஆக்னெல் பிரான்சின் மல்ஹவுஸில் வசிக்கிறார், மேலும் ஆங்கிலம் மற்றும் பிரஞ்சு மொழிகளில் சரளமாக பேசக்கூடியவர். நீச்சலுக்கு வெளியே, அவர் படிக்கவும் எழுதவும் விரும்புகிறார். அவரது பெயர் பிரெஞ்சு டென்னிஸ் வீரர் யானிக் நோவாவால் ஈர்க்கப்பட்டது.
ஆக்னெலின் விளையாட்டுத் தத்துவம் நீச்சல் மீதான அவரது ஆர்வத்தை பிரதிபலிக்கிறது. அவர் ஒருமுறை கூறினார், "குளத்தில் ஏன் இவ்வளவு தினசரி முயற்சிகளை மேற்கொள்கிறேன் என்று சில சமயங்களில் நான் ஆச்சரியப்படுகிறேன். ஆனால் நீங்கள் ஒரு பெரிய நிகழ்வில் பங்கேற்கும்போது, விளையாட்டின் அருமை உங்களுக்குப் புரியும். இது அருமை, இது தீவிரமானது, நாங்கள் அதை விரும்புகிறோம்."
நிம்ஸில் ஒரு இளம் நீச்சல் வீரராக இருந்து பாராட்டப்பட்ட விளையாட்டு வீரராக யானிக் ஆக்னெலின் பயணம் அவரது அர்ப்பணிப்பு மற்றும் திறமைக்கு சான்றாகும். அவரது கதை எதிர்கால தலைமுறை நீச்சல் வீரர்களை ஊக்குவிக்கிறது.